Ashley Graham ha un motto: «sono una modella che ama le sue curve e non si vergogna di mostrarle». Pare scontato dirle subito: “MITICA!!!”? No, non lo è. Grazie al suo fisico curvy e alla grande sicurezza che dimostra in ogni occasione pubblica, Ashley può vantarsi di essere la prima modella nella storia ad aver posato per la copertina di Sports Illustrated in bi-ki-ni. Una vera eroina per milioni di donne che amano la moda, ma che di sopravvivere con due carote al giorno proprio non ne vogliono sapere. La top americana, nata il 30 ottobre del 1987, al contrario delle sue colleghe ha infatti il problema di dover mantenere il peso costante senza perdere un grammo, e la sua dieta è calibrata proprio su questo principio: pensate che già solo a colazione mangia due uova, dei toast e a volte anche della pizza. Okay: Ashley Graham è ormai famosa in tutto il mondo per aver sfidato, e vinto, la battaglia contro i dettami della moda e delle passerelle che impongono alle modelle misure ridottissime. Lei, che oltre alle curve ha un viso sensuale e uno sguardo alquanto intelligente (e non è un caso) come e dove ha trovato il coraggio di sovvertire tutte le regole? Risposta senza peli sulla lingua: «non c’è un look specifico per curvy girls. Anche noi possiamo indossare tutto quello che indossano le magre». Motivo per cui la storia di Ashley Graham non è affatto il cv di una top qualunque. Anzi.
Ashley Graham peso e altezza. Andiamo subito al sodo, tanto le domande che si pongono tutti quelli che si imbattono nelle sue foto sono: quanto pesa? Quanto è alta? Ashley Graham è altra 175 e pesa 91Kg. Un numero che farebbe svenire qualsiasi donna che si ritrova a leggerlo sul display della bilancia. Lei no. Ashley è originaria di Lincoln, nel Nebraska, uno di quegli Stati americani di cui si parla solo nelle canzoni ma dove i bambini, a quanto pare, crescono bene e scoppiano di salute. Ashley è la più grande di tre sorelle e ha iniziato a lavorare come modella molto presto, a soli 13 anni, quando un agente delle I&I (dalla mentalità aperta, evidentemente) l’ha notata in un centro commerciale mentre scorrazzava con le amiche. L'anno successivo firmava già il suo primo contratto da modella con l’agenzia Wilhelmina Models, e nel 2003 passava alla Ford Models, che nella storia a rappresentato star straotosferiche come Elle McPherson, Christie Brinkley, e Jerry Hall. Inizialmente, il suo coraggio e il suo fisico prorompente incutono un po’ di diffidenza. Ma in coincidenza col ventesimo compleanno, le riviste di moda decidono di dare credibilità al suo tipo di bellezza particolare e a proporla come modella plus size, o modella Xl come è stata più volte definita.
Modelle cury: il futuro della Moda? Nonostante Ashley Graham porti avanti intense battaglie contro i disordini alimentari, si trova molto spesso al centro di polemiche in cui viene accusata di aver ritoccato le sue immagini con Photoshop. Lei nega sempre e si ribella. È successo anche di recente per una posa di gruppo sulla cover di Vogue, dove sembra volersi assottigliare stringendosi fra le colleghe e coprendo una gamba con la mano (le paranoie di chi guarda le copertine dei giornali sono in aumento?). Una volta è stata anche accusata di essere dimagrita, tradendo la causa. Ma lei nega sempre e dichiara di essere eccessivamente monitorata. Che Ashley non abbia alcun problema col peso lo provano gli ingaggi come quelli con Levi’s, che l'ha scelta per una fortunata campagna in cui si celebra il curvy, insieme ad altre modelle Xl come Sabina Karlsson, Ana Lisboa, Marquita Pring e McKenzie Raley. La collezione ha venduto così bene che pian piano tutte le principali maison di moda hanno deciso di perorare la causa di Ashley Graham. Lei intanto, diventa una presenza fissa negli shooting di brand plus size o con linee specifiche per donne più carnose come Marina Rinaldi, Addition Elle, Bloomingdale, Elomi lingerie, Evans, Hanes, Liz Claiborne Macy, Nordstrom, Simply Be e Target. Nel 2012 viene eletta Modella dell'anno.
Donne burrose: il mondo sarà vostro. Nel 2013, Ashley Graham decide di disegnare una linea di biancheria intima per la casa Addition Elle, una collezione che riscuoterà molto successo. La famosa modella curvy in quel periodo si fa vedere anche su Mtv in un programma in cui veste i panni di personal trainer delle future aspiranti modelle curvy. Viene invitata nei college per dare conferenze contro il body shaming e sulla prevenzione dei disordini alimentari (in aumento anche fra gli uomini). La nuova filosofia curvy comincia piano piano a diffondersi in tutti gli ambiti della moda. Persino la moda sportiva comincia ad affidarsi all’originalità di Ashley come testimonial: fortunatissime le campagne con Swim Suits for All e Sports Illustrated, in cui Ashley sfila in costume da bagno, prima modella curvy a fare da rappresentante anche per le sportive. Partecipa anche a un videoclip musicale della band Dnce. Nel 2016, Ashley è all'apice del suo successo: è ospite d'onore per Miss Usa 2016, e per Miss Universe 2016 e Miss Usa 2016. Attualmente è il giudice ufficiale del reality show Americas Next Top Model. Tutto qui? Eh no. Ha anche partecipato a una missione umanitaria nel Sudafrica con Themba Foundation.
Ashley con il marito Justin Ervin
Modella plus size, modella Instagram, star internazionale: dove vuole arrivare Ashley Graham? Molto lontano, evidentemente. Alla soglia dei trenta anni, questa diva che si immerge ogni mattina in qualsiasi cosa che profumi di Chloé, può già dire di aver ha rivoluzionato il mondo della moda. Ha messo un freno ai disastrosi canoni di bellezza che negli ultimi anni (vedi anche qualche tempo fa la moda heroin chic) era diventata sinonimo di magrezza e stava causando disagi psicologici anche nelle persone in leggero sovrappeso. Tanto più che gli uomini impazziscono per lei (il fascino dell’ “ottimo e abbondante”, un po’ come a noi donne piacciono Jason Momoa o Russel Crowe). Ma ce l’ha un fidanzato Ahsley Graham? Molto di più: addirittura un marito, di cui si parla poco perché lei è molto riservata e crede nella sacralità del legame di coppia. E nonostante una volta abbia svelato che dovrebbe uccidere la persona a cui racconterà la cosa più audace che ha combinato in vita sua, dice di essere arrivata vergine alla prima notte di nozze. Il marito di Ashley Graham si chiama Justin Ervin e attualmente vivono un amore a distanza perché lei, per il suo lavoro di modella, deve stare a New York, mentre lui è direttore della fotografia a Los Angeles. Anche in questo caso, Ashley riesce a fare scuola: il suo motto per mantenere in vita il matrimonio, condiviso dal marito, è infatti: “L’assenza rende il cuore più forte”. E a giudicare dalla durata del legame, sette anni, forse stiamo imparando da lei l’ennesima perla di saggezza.
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